Na een paar laatste (emotionele) dagen in Nederland was het afgelopen dinsdag eindelijk zover. Vertrek voor onze grote wereldreis en de eerste bestemming was Londen. In Londen hadden we een overstap op het vliegtuig naar St.Petersburg. Rond 5 uur waren we in het hotel (viel niet mee met die zware rugtas in de Metro) en al snel besloten we iets te eten in het hotel.

Na een warme en onrustige nacht waren we wel toe aan een lekkere warme douche. De hele nacht hebben we het heel warm gehad. Een overblijfsel van het regime in Rusland; stadsverwarming! De verwarming is dus niet te regelen, het is warm of koud. Geen middenweg. We zijn woensdagochtend met een marshrutky naar Petershof gegaan. Dat is een rit in een plaatselijk busje van ongeveer een uur voor maar 50 eurocent. Petershof was het zomerpaleis van Peter de Grote en kan zich meten met het paleis en de tuinen van Versailles. Na dit prachtige paleis zijn we richting de kathedraal van Smolny gegaan. Naast deze Kathedraal heeft Lenin de oktoberrevolutie van 1917 geregisseerd. Helaas werd het al wat minder weer en dus zijn we snel iets gaan eten. Wat betreft de vooroordelen over de russen; alles klopt. We waren al gewaarschuwd maar de russen zijn alles behalve vriendelijk. Ze lopen dwars door je heen en gaan zeker niet aan de kant om nog maar te zwijgen over de vriendelijkheid. Lachen en engels praten is er niet bij hier, maar wij blijven vriendelijk lachen en in het Russisch bedanken. Het lijkt alsof het werkt.

De volgende dag, donderdag, zijn we in de ochtend naar de Nevski Prospect gegaan. Dat is de langste straat van St.Petersburg (ongeveer 5 kilometer lang) en loop dwars door de stad. Alle westerse modemerken hebben hier een winkel en als je daar loopt heb je niet echt het idee dat je in Rusland bent. Als eerste hebben we de Opstandingskerk bezocht, die lijkt op de Basilius Kathedraal in Moskou maar het interieur van dit exemplaar was echt prachtig. De gehele kerk bestaat uit mozaïeken en de restauratiewerkzaamheden heeft meer dan 27 jaar geduurd. In eerste instantie niet bedoeld als een Kathedraal maar als een herdenkingsmonument voor Alexander II. Na wat slenteren over de Nevski Prospect zijn we richting de hermitage gegaan. Vandaag nog niet naar binnen aangezien het mooi weer is. Morgen hebben we alle tijd om naar binnen te gaan. Via het grote plein voor de hermitage zijn we naar Isaac’s Kathedraal gegaan. Om deze Kathedraal te bouwen zijn 24.000 boomstammen in het moeras geslagen en deze Kathedraal heeft een van de grootste koepels in de wereld. Er is meer dan 100 kilo bladgoud gebruikt om de grote koepel te bedekken.

Na een bezoek aan de Petrus en Paulus vestiging hebben we ons nog even kunnen verbazen aan de rare gewoonten van de russen. Zodra de zon schijnt staan (ja staan) de inwoners van St.Petersburg hier te zonnen en nemen ze af en toe een duik in het ijskoude water van de Neva. Naast het staand zonnen zijn er nog twee dingen die erg opvallen hier. De meeste vrouwen lopen hier op naaldhakken en dan niet een hakje van een paar centimeter, nee echt hele hoge naaldhakken. En in de metro zie je vooral vrouwen met een puzzelboekje, heel veel puzzelboekjes! Voor ons tijd om wat te gaan eten. We hebben een leuk tentje gevonden (Café Zoom) en hebben heerlijk gegeten. Met de metro terug naar ons hotel want van al dat lopen waren we toch wel erg moe. Morgen gaan we de hermitage bezoeken en nemen we rond middernacht de trein naar Moskou.